При попытке бегства вместе с семьей из оккупированной немцами Австрии юрист Йозеф Барток попадает в плен к гестапо. У заключенного хотят выведать информацию о его клиентах. Оказавшись в одиночной камере, мужчине удается украсть у тюремщиков книгу, посвященную шахматам, которая становится для него наваждением...